“胡说！除了棉、毛、丝、麻这四样东西，难道还有别的东西能造衣料？”皇帝大为生气，要办哈尔马的“欺君”罪。要不是大家一起说情，哈尔马非得挨揍不可。
哈尔马慌忙把衣料献上，说：“这是人造棉，您看，布面平整细洁，颜色鲜艳美观，穿在身上柔软舒适，价钱又很便宜。”
皇帝很满意，奖给哈尔马一枚金质奖章。
裁缝师傅连夜把这新料子制成一件长袍。皇帝穿上这件人造棉袍子，乐得抿不住嘴。可是，吃饭的时候，发生了一件不幸的事：他把一碗红烧肉泼翻在新衣裳上。
皇帝命令侍从：“赶快把这件衣裳上的油渍给我统统洗掉！”
侍从慌不迭地把衣裳泡在碱水里，小心翼翼地轻轻揉搓起来。
“笨蛋！这叫洗衣裳吗？碱水越浓越好！”
侍从连忙猛搓起来。洗好之后，皇帝又命令把衣裳放在太阳下暴晒，好让衣裳干得快。
衣裳干了，可是它缩小了不少，变得很不合身，还退了色，而且没穿几次就破了。
皇帝怒气冲冲地把哈尔马找来，责怪他说：“你买的这种人造棉可真好！一洗就变形、起皱，还很不结实。我要叫你挨二十大板！”
哈尔马忙跪下求饶：“陛下不要生气！这是您使用不当。人造棉缩水大，做衣服之前应当多下几次水。另外，它在水里不如干的时候牢，经不起猛烈搓洗和拧绞。它又最怕碱……”
