马良不肯去，他们把他拉去了。马良听见过许多这个坏皇帝欺侮小民百姓的事，心里恨透了，哪肯给皇帝画呢！皇帝叫他画一条龙，他却画了一只大壁虎。皇帝叫他画一只凤，他却画了一只大乌鸦。大壁虎和大乌鸦十分难看，在皇宫里乱爬乱叫，还打起架来，弄得皇宫里污七八糟。
皇帝大为发怒，就命卫士们抢下他的神笔，将他打入了监牢。
皇帝拿到神笔，就自己来画了。他先画一座金山。贪心不足的皇帝，画了一座又一座，画了一座又一座，重重叠叠地画了许多。画好一看，哪是金山！却是一堆堆的大石头；上面压得太多，就塌下来，差一些把皇帝的脚也砸伤了。
皇帝还不死心。他心里想，画金山不成，就画金砖。他画了一块嫌小，画了一块嫌小，最后画成长长的一大条。画好一看，哪是金砖！却是一条长长的大蟒蛇，张开血盆似的大口，向他扑来。幸亏卫士们救得快，不然，皇帝早被大蟒蛇吃掉了。
皇帝没有办法，只得将马良放出来，又假惺惺地对他说了一些好话，什么要给他许多许多金银，什么要封他做很大很大的官……
马良一心想夺回神笔，他装作答应下来。皇帝见马良答应了，很是高兴，就把神笔还给了马良，要马良给他画画。
皇帝想，画金山、金砖都不成，那么画株摇钱树吧！摇钱树上，结的都是钱，轻轻一摇，就能掉下许多钱来，这有多好啊！他就叫马良画摇钱树了。
马良心里打定了主意，不说什么话，提起神笔一挥，一个无边的大海，出现在眼前了，蓝蓝的海水，没有一丝波纹，亮闪闪的像一面大玉镜。
皇帝看了很不满意，脸一板，喝道：
“叫你画摇钱树，谁叫你画海！”
马良在海中央画了个岛，岛上画了株树，说：
“这不是摇钱树吗！”
皇帝看见那株树，发着耀眼的金色光芒，喉咙里咽了几口唾水，就嘻嘻嘻地笑了起来，急巴巴地对马良说：
“赶快画只大船吧！我要到岛上去摇钱！”
马良画了一只船，皇帝就带了许多兵士，上船去了。
马良画了几笔风，海水皱起密密的波纹，船就开动了。
