五台山佛教的发展，并非一帆风顺，北魏太武帝太平真君七年（公元446年）、北周武帝建德三年( 公元574年）、唐武宗会冒五年（公元845年）、 后周世宗显德二年（公元955年），所谓“三武一宗”， 由于他们不信佛，曾经四次大灭佛法， 全国不少佛教寺庙遭到了毁坏，五台山也不例外，所有的寺院几 乎被焚毁殆尽，仅留下一座边远小庙南禅寺。后来，唐宣宗虽大兴佛法，五台山因元气大伤，难以复原。 到了北宋，台内、台外寺庙仅存七十二所。北宋的太宗、真宗和仁宗信奉佛教。 这三个皇帝留在五台山 上的“天书玉札”就达三百八十多轴。元至明初，五台山的寺庙建筑又有所恢复。
明清时期，五台山佛教再度振兴，出现了第三个高潮。清代各帝，均信佛法。 康熙时，还在台怀、 射虎川和南台等地营建行宫，每隔两三年必朝山一次。乾隆时也是如此，直到嘉庆中年以后，才不复继 续下去。民国年间，仍有善男信女布施钱财，修建寺庙。据一九五三年成立的“五台山古迹保护所”调查，台内、台外、台顶、 台下青庙有九十九座，黄庙有二十五座， 共计一百二十四座（《五台山导游》 一书， 有124座寺院的名称表）。在抗日战争前，通常冬季五台山有僧尼一千余人，夏季的二千余人。 日寇侵占五台山以后，许多僧尼逃走，五台山佛教骤衰。一九四六年五台山解放后，这座举世闻名的佛 教名山才真正回到了人民手里。一九五二年，政府拔款对五台山的古迹进行整修。一九五三年，又正式 成立了五台山古迹保护所，对寺庙建筑和名胜古迹有重点在进行保养和修缮。在这方面，五台山民族事 务委员会和宗教事务委员会，作出了很大努力。使得五台山这位历经沧桑的历史“老人”，如今能以新的姿态，新的面貌迎接慕名而来的中外游客。
