从前有一家穷人住在一个叫里尔埃里克的村子里。他们只有一头牛，一天，他们想把牛拉进城里去卖。老太婆让老头子别管这件事，她想自己一个人去卖。她走的时候还带了只公鸡。临走时老头子嘱咐她，那头牛的要价为一百个国币，而那只鸡要一个国币。
为了不忘掉价钱，一路上她不停地小声说着：“牛的要价为一百国币，公鸡一个国币，牛的要价为一百国币，公鸡一个国币！”
但是数着数着，她不知怎的一下子把牛和公鸡的价钱倒了过来。过了一会儿她说：“公鸡的要价为一百国币，牛一个国币，公鸡的要价为一百国币，牛一个国币！”
她还没有走到城里，半路上却碰见一个屠夫。他问她带着牲畜到哪儿去？她回答说她要到城里把它们卖掉。屠夫想把它们全都买下，所以问她要多少钱。
“公鸡的要价为一百国币，牛一个国币，”她回答。
“啊哈，牛的要价为一个国币，给一个国币绝对没有问题，”屠夫说，“你到了城里，那只公鸡一定能卖一百个国币。”
他们买卖完毕。但是她来到城里，却没有人愿意为那只老公鸡付一百国币。这时她想：
“看来除了再到屠夫那里去没有别的办法。他既然买了牛，也一定可以把公鸡买下。”
她到了屠夫那里，屠夫把她让进屋去，还请她吃喝，东西很丰盛，最后她喝得酩酊大醉，连她在什么地方和她是谁也不知道，这时他先把她在沥青里滚了儿滚，然后又在一堆羽毛里滚了滚。当她慢慢清醒过来的时候，她自己也搞不清楚她到底是。一个人还是一只鸟。想了一会儿之后她自言自语他说：“如果我是一只鸟，狗就不再冲着我狂叫，小牛犊也不再舐我。”
她急急忙忙赶回家去。但是狗仍然向她狂吠。这时她又来到牛棚，牛犊因闻到她身上的沥青味，所以就不像平时那样舐她。因此，她想她一定是只鸟，她想试验一下自己的飞行能力。
