国王有一个独生女，国王非常喜欢她。女儿长大后，国王送她去学习，不久，城里没有一个姑娘比得上她聪明。城里还有一个穷青年，虽然穷，却博览了许多书，也成为非常聪明的人。这个聪明的青年人，被国王的女儿知道了，想要同他见面。姑娘见了青年后，不仅对他的聪明感到惊奇，而且对他的外表的俊美也感到惊奇。
后来陆续有人来见国王，要给他女儿做媒。国王叫女儿来，说是某某大官、某某富翁的儿子来做媒，但女儿说：
“不，父亲，我非城里的那个穷青年不嫁。”
国王很奇怪，就问：
“你为什么非要嫁给他？”
女儿回答：
“因为我爱上了他。”
于是，她向父亲讲了自己情人的长处，最后国王同意了，但说：
“我先要看看这个青年，他是否真的那么聪明。”
国王叫来青年，说：
“我要到某地去，要你同我一起去。”青年答应了，他们就一起走了。
他们走了许多路，看见田里的稻子已长大，四周围上了篱笆，青年问国王：
“这是什么？”
国王回答：
“这是稻，难道你没看出来吗？”
青年又问：
“围着的是什么？”
