故事发生在正统君主哈龙·阿尔·拉西特哈里发时代。有一天，一个青年奴隶来见哈里发，说：“我的女主人祖蓓特给您带来良好祝愿，要我告诉您，她叫人给自己做了一顶宝石王冠，但她还缺少一颗宝石，所以请您给她找一颗最大的宝石。”
哈里发在箱子里东找西寻，但找不到那么大的宝石，就对那奴隶说：“你把那顶王冠拿来，我先来看看。”于是，奴隶把那顶少镶了一颗宝石的王冠拿来了，哈里发一看，对大臣们说：“我需要一颗宝石，它要和这顶王冠相配。”
大臣们四下出动，去找哈里发需要的宝石，但他们找到的宝石，都太小了。哈里发又到城里去找珠宝商，他们也没有能配上这顶王冠的大宝石。
有人对哈里发说：“你需要的宝石在巴格达找不到，也许能在巴士拉一个青年那里找到，他叫懒惰的穆哈默德。”
哈里发召见了大臣马斯鲁尔·沙亚非，对他说：“你带封信去巴士拉找我的全权总督穆哈默德·柴比迪。”
马斯鲁尔·沙亚非拿了信，在一支部队的护送下经过沙漠到达了巴士拉，进了总督府，把哈里发的信递交给穆哈默德·柴比迪。总督看了哈里发的信，就设了盛宴招待大臣。宴会后，大臣对总督说：“我没有得到命令留在您府上，我要立即去找懒惰的穆哈默德。”
于是，他们就去找了。在街上，他们找到了懒惰的穆哈默德，大臣掏出哈里发的另一封信，用双手恭恭敬敬展开后宣读了。读完信后，懒惰的穆哈默德说：“请到我家里去。”
大臣答道：“没有命令让我进入你的家，我得到的命令是把信交给你，然后由你陪我回巴格达去。”
懒惰的穆哈默德听了后说：“是，遵命，但我请你去喝一杯咖啡。”大臣说：“我没有得到命令在你家喝咖啡。”懒惰的穆哈默德说：“你应该喝完我的一杯咖啡，不要使我受委屈。”
大臣终于同意了，他进了屋，上了楼，到了懒惰的穆哈默德家的客厅，坐了下来。
这时，有人给穆哈默德送来了一袋金币，有五百个。懒惰的穆哈默德收下金币后，对大臣说：“大人，现在请去洗澡，你在沙漠里走了好多天，一定很累了。”
大臣到浴室去了，那里已备好热水、香水。他洗完澡，奴仆就用绸巾给他擦身子，还给他送来了一大包贵重的衣服。他穿上衣服，走出浴室，进了客厅，躺在那里开始打量房间。房间的陈设，地上的地毯，都使他惊叹不已，他想哈里发的房间也没有这么豪华。
